Apprendre à nager à son enfant : nos conseils

À quel âge débuter ?

De nombreux parents se posent la question : quand est-il préférable d’enseigner la natation à notre enfant ? Les pédiatres s’accordent sur une réponse assez floue : ni trop tôt, ni trop tard. Si l’apprentissage commence trop tôt, l’enfant risque d’être exposé trop rapidement aux émanations de chlore, ce qui peut entraîner des problèmes respiratoires comme l’asthme ou bronchites chroniques. À l’inverse, si l’initiation a lieu trop tard, l’enfant pourrait ressentir un sentiment de peur face à l’eau et être privé du plaisir de la baignade. Ainsi, 6 ans est souvent considéré comme l’âge idéal, voire 5 ans, si l’enfant se montre à l’aise dans son bain et aime jouer dans l’eau.

L’équipement essentiel

Avant de plonger dans l’apprentissage, il est crucial de se procurer le matériel adapté, permettant à l’enfant de découvrir la natation tout en s’amusant, et dans un cadre de sécurité optimal. Vous devrez ainsi vous équiper d’une planche et d’une ceinture de flottaison, ainsi que d’une ou deux frites en mousse. Avec le bon équipement, l’enfant sera prêt à entrer dans le grand bain !

Lui faire apprécier l’eau

L’initiation peut être divisée en deux étapes.

La première phase consiste à habituer l’enfant à l’eau, et éventuellement à l’aider à dépasse sa peur de l’eau. Pour ce faire, offrez-lui le temps nécessaire pour s’adapter, observez s’il aime toucher l’eau, jouez avec de légères éclaboussures et, peu à peu, laissez-le descendre seul l’échelle vers le bassin. Une fois dans l’eau, incitez-le à prendre des initiatives pour renforcer sa confiance, par exemple en lui proposant de faire le tour de la piscine en se tenant aux rebords, ou en s’immergeant la tête quelques secondes pour maîtriser sa respiration.

Lui enseigner les mouvements fondamentaux

S’il se sent à l’aise dans l’eau, il est maintenant temps qu’il apprenne à flotter et à se déplacer. Pour commencer, placez l’enfant deux frites sous chacun de ses bras et laissez-le s’allonger sur le dos. Progressivement, retirez ces accessoires et encouragez-le à faire la planche tout seul.

L’apprentissage de la propulsion peut se faire en utilisant les murs de la piscine : à l’endroit où le niveau de l’eau est bas, faites-le sauter et montrez-lui comment se propulser en appuyant contre les murs latéraux.

Enfin, initiez-le aux mouvements de base de la natation. En se soutenant avec la planche, il devra battre des jambes pour atteindre l’autre bord. Peu à peu, retirez-lui cet accessoire et laissez-le nager librement avec des mouvements de “petit chien”. C’est une excellente introduction à la brasse, qui représente l’étape finale de son apprentissage.

Sans jamais vous presser, en restant toujours proche de l’enfant et prêt à intervenir, vous devriez réussir à lui apprendre à nager. Pour certains, cependant, ce processus peut prendre plus de temps; sans culpabiliser l’enfant, il est préférable de le confier à des professionnels formés, des maîtres-nageurs qui sauront mieux l’accompagner.

Même si votre enfant a appris à nager, il est essentiel de rester vigilant et de mettre en place des dispositifs de sécurité pour la piscine (comme des alarmes immersion, bâches de sécurité, ou alarmes d’immersion) en cas de chute.